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Terry Cooke, Président, Compétences/Skills Canada

Terry Cooke a toujours vécu une grande passion, celle d'enseigner aux jeunes les compétences dont ils ont besoin pour réussir. Personne n'est mieux placé que ce professeur d'éducation au choix de carrière pour occuper le poste de président de Compétences/Skills Canada. M. Cooke est également coprésident de la campagne nationale Les métiers spécialisés : Une carrière pour bâtir ton avenir.

Après des études à la University of London, M. Cooke a entrepris une carrière d'enseignant au Royaume-Uni. Deux ans plus tard, il déménage dans la région de Peace River, en Alberta, où il acquiert connaissances et expérience à la division scolaire Spirit River. Il y accède à des postes de responsabilité croissante, soit enseignant, directeur adjoint, puis directeur de trois écoles.

La carrière et la passion de M. Cooke l'amènent ensuite au niveau postsecondaire où il joue un rôle de premier plan au Northern Alberta Institute of Technology (NAIT). Au cours de sa longue carrière au NAIT, M. Cooke occupe les postes d'instructeur, de chef du programme de mathématiques, de chef du département d'études de culture générale, de chef du programme de technologie industrielle de la construction, de doyen associé des technologies industrielles et, enfin, de doyen de l'École d'administration.

Le dévouement et l'engagement de M. Cooke envers la formation et l'apprentissage ainsi que son leadership progressif et efficace lui ont mérité plusieurs honneurs tout au long de sa carrière de 38 ans. Il a reçu récemment le Ernest Manning Leadership Medallion 2005, la distinction la plus prestigieuse décernée par le personnel enseignant du NAIT.

M. Cooke ne s'est pas limité au monde de l'éducation. Il a toujours accordé une grande importance aux programmes qui rejoignent les jeunes en dehors de l'école et qui leur donnent accès à tous les choix possibles. Il a connu Compétences/Skills Canada à l'occasion d'un concours de compétences présenté en Ontario. Il y a vu un excellent complément aux programmes scolaires et une façon efficace d'acquérir une expérience pratique. De plus, il estime qu'il faut étendre le réseau des compétences pour faire connaître à tous les étudiants du pays les choix de carrière offerts par les métiers. En fait, le concours a fait une telle impression sur M. Cooke qu'il s'est joint à trois de ses collègues pour mettre sur pied la section albertaine de Compétences/Skills Canada. En plus de présider Compétences/Skills Canada, M. Cooke est coprésident de la campagne nationale visant à transmettre au public une image favorable des métiers spécialisés.

Même si plusieurs idées fausses sont encore associées aux métiers, M. Cooke constate que les perceptions changent. Depuis quelques années, un nombre croissant d'étudiants optent pour les métiers parce qu'ils offrent une carrière stimulante et qu'ils leur assurent un niveau de vie intéressant. Les jeunes commencent à réaliser que l'obtention d'un certificat de métier représente une solution postsecondaire intéressante et enviable.

Pour assurer la croissance phénoménale de l'économie albertaine, il faut trouver et former des travailleurs qualifiés. Jamais n'a-t-on eu besoin d'autant d'apprentis. L'Alberta forme actuellement environ 18 % de tous les apprentis du pays. Plus de la moitié d'entre eux reçoivent leur formation au NAIT. Éducateur et défenseur des métiers spécialisés, M. Cooke sait bien qu'on accorde une importance accrue aux métiers spécialisés et à l'apprentissage. Il est heureux de constater que le Canada déploie autant d'efforts pour mieux faire connaître ces choix de carrière.

Les jeunes découvrent ces possibilités et repensent leurs choix de carrière " traditionnels ". M. Cooke a bon espoir qu'un nombre croissant de jeunes verront que l'apprentissage et les métiers spécialisés offrent des solutions payantes et enrichissantes. Il ne ménagera aucun effort pour que cela se produise!

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