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L'honorable Perrin Beatty, Président-directeur général, Manufacturiers et exportateurs du Canada

L'honorable Perrin Beatty, président-directeur général des Manufacturiers et exportateurs du Canada (MEC), la plus ancienne organisation professionnelle du pays, est très au fait de la pénurie imminente de travailleurs qualifiés au Canada et il est déterminé à motiver les Canadiens à agir. Que ce soit en prononçant des discours, en organisant des séminaires ou en se lançant dans la plus grande consultation privée sur l'avenir de l'industrie canadienne, M. Beatty est engagé à faire du Canada la nation la plus concurrentielle des Amériques d'ici 2020.

Selon M. Beatty, les deux principaux facteurs qui contribuent à la pénurie imminente de travailleurs qualifiés au Canada sont le vieillissement de la population active et les difficultés qu'a l'industrie à attirer les jeunes vers les métiers spécialisés.

Une étude récente sur le secteur manufacturier au Canada, publiée par le Centre syndical et patronal du Canada, dont M. Beatty est coprésident patronal, fait état d'une hausse de 15 % de l'emploi total dans le secteur manufacturier depuis les cinq dernières années. Cette croissance, cependant, ne touche pas également tous les groupes d'âges. Les travailleurs de moins de 45 ans ne comptent que pour 7 % de cette hausse, tandis que ceux de plus de 45 ans en représentent 35 %. En raison du vieillissement de la main-d'œuvre, les employeurs du secteur manufacturier pourraient avoir à remplacer plus de 400 000 travailleurs au cours des 15 prochaines années. Le besoin est donc pressant d'embaucher et de former des apprentis dès maintenant pour répondre à la demande future.

D'autre part, le problème est exacerbé par le fait que les métiers du secteur manufacturier, comme bien d'autres métiers spécialisés, ont actuellement un problème d'image; il faut par conséquent renseigner le public sur la réalité moderne du secteur manufacturier.

"Changer les perceptions des parents et des enseignants constitue un défi de taille. Les métiers spécialisés ne sont pas reconnus dans notre société comme ils le sont en Europe, par exemple, indique M. Beatty. En vérité, il s'agit du plus important secteur manufacturier au Canada, où les salaires sont considérablement plus élevés que la moyenne au pays. L'intelligence est de mise - ces emplois exigent des capacités intellectuelles."

Les procédés de fabrication sont aujourd'hui hautement automatisés et reposent beaucoup sur les connaissances et les compétences technologiques. Malheureusement, les perceptions du public n'ont simplement pas évolué avec le temps. " Les carrières dans le secteur manufacturier doivent être perçues comme des occasions intéressantes pour les jeunes, ajoute M. Beatty, et les employés doivent posséder - et continuellement mettre à jour - les compétences requises pour travailler dans un milieu de travail sérieux, innovateur, très souple et doté d'un réseau international."

"Notre enquête montre que la formation obtient la meilleure cote lorsqu'elle est dispensée par l'employeur parce qu'elle est davantage spécifique, précise M. Beatty. Les fabricants eux-mêmes doivent sans cesse perfectionner les compétences de leur main-d'œuvre."

Le système d'apprentissage canadien est organisé de façon à répondre tout particulièrement à cette exigence. L'apprentissage offre la formation en cours d'emploi avec des compagnons certifiés, qui transmettent leurs connaissances et leur expérience à la génération suivante de travailleurs. " L'employeur qui investit dans ses employés s'assure leur loyauté, conclut M. Beatty, et la formation des apprentis accroît le bassin de travailleurs compétents pour toute l'industrie."

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